南鯤鯓代天府五府千歲進香期的由來

　　南鯤鯓代天府主祀李王爺、池王爺、吳王爺、朱王爺、范王爺等五府千歲，相傳5位王爺與中軍府鎮守的神像在300多年前乘王船，飄到北門鄉蚵寮的南鯤鯓，島上休息的蚵寮漁民發現遂安置於草廟內祭拜，因神蹟顯赫故分靈廟眾多，各地分靈廟陸續前來進香過爐，規模盛大形成五府千歲進香期。

1年4次的五府千歲進香期

　　南鯤鯓代天府是台灣王爺總廟，自清代迄今歷史悠久，分靈眾多遍及台灣各地，南鯤鯓王爺祭典也是全台規模最盛大、進香團最多的王爺祭典，根據內政部台灣宗教文化資產網站介紹，其1年有4個主要進香期，分別是農曆4月中下旬、農曆6月中旬、農曆8月中下旬及農曆9月中旬。
　　第1個進香期逢大王爺李府千歲誕辰（農曆4月26日）和五王爺范府千歲誕辰（農曆4月27日），此時為春夏之交，加上大王爺分靈廟較多，進香活動最為頻繁；第2個進香期逢二王爺池府千歲誕辰（農曆6月18日）和觀音佛祖誕辰（農曆6月19日）；第3個進香期逢四王爺朱府千歲誕辰（農曆8月15日）和萬善爺誕辰（農曆8月24日）；第4個進香期逢三王爺吳府千歲（農曆9月15日），由於三王爺自日治時期以來神蹟甚多，廣受民間喜愛故分靈廟較多，熱鬧程度僅次於第1進香期；第1、第2及第4進香期為3個主要進香期，廟方稱之為大日，正殿會暫時封閉，調整廟內擺設及人力配置，以維持進出香作業的順暢。

南鯤鯓代天府進香期的特色 - 早期分為陸路和水路進香

　　根據內政部台灣宗教文化資產網站介紹，香團前來南鯤鯓進香之進香儀式，首先要貼香條，告知廟方與周邊民眾進香團將來到南鯤鯓進香；之後是晉廟，包含拜謁、入廟、團拜及點兵等儀式；進香隊伍進廟前由手持驅邪法器烏令的人員在前端揮掃驅除邪穢，隨行的陣頭及乩童沿路排場，由於分靈廟眾多，幾乎全台各地的陣頭形式，如宋江陣、八家將、金獅陣、官將首、舞龍、舞獅、神將團、醒獅團、跳鼓陣、牛犁陣、布馬陣、高蹺陣、天師鍾馗、十二婆姐、素蘭出嫁、電子花車、電音三太子、勁舞辣妹團等都會在南鯤鯓代天府出現，在乩童操五寶護駕下，神轎要行踏四門禮、三進三退犁轎大禮，神像才能落轎進入暫奉區。
　　由於分靈廟眾多，南鯤鯓代天府的進香史非常豐富，反映了台灣地方社會的發展，早期分為陸路和水路進香兩種方式，陸路為徒步進香，但若遇雨季溪水高漲切斷便橋，則需搭船筏過河；澎湖、嘉義布袋、義竹、東石、台南將軍、高雄旗津等地則以搭乘竹筏或漁船等方式之水路方式進香。