民間信仰中常被尊稱觀音佛祖、觀音大士、觀音娘娘、觀音媽、白衣大士。在密教中，祂為蓮華部尊，在淨土宗則是西方淨土的大菩薩，與大勢至菩薩分別為阿彌陀佛的左、右脅侍菩薩，並稱「西方三聖」。
觀音佛祖：即觀世音菩薩 ，亦稱觀音媽，俗稱觀世音，因唐太宗李世民的名字中有個「世」自，為了避諱，故當時將「觀世音菩薩」改稱為「觀音菩薩」，也稱「觀自在菩薩」。
因為觀世音菩薩過去早已成佛，只是化身為菩薩濟世救人，普渡眾生。故常尊稱為「觀音佛祖」，簡稱「佛祖」是信眾對菩薩的敬稱。
聖誕為農曆的六月十九日。
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